La serpentinite est une roche tendre, facile à rayer, de couleur verte, brune ou noire. La serpentinite peut avoir un toucher doux qui rappelle celui du talc ou de la pierre à savon. Les variétés noires ont généralement une bonne susceptibilité magnétique.

La serpentine est une roche métamorphique qui provient principalement de l'altération des roches du plancher océanique qui se font déformer durant une collision de plaques. Ces roches sont abondantes dans la ceinture de roches vertes qui passe dans la région d'Asbestos, mais rare ailleurs.

Confusion possible : La couleur verdâtre, le magnétisme et la faible dureté sont les caractéres distinctifs de la serpentinite.