La dolomite est le principal minéral de la dolomie, une roche sédimentaire abondante, ainsi que de son équivalent métamorphique, le marbre dolomitique. La dolomie peut aussi avoir une origine hydrothermale et former la gangue de filons minéralisés en plomb et zinc, en association avec calcite, fluorine, barytine et sidérite. L'ankérite n'est fréquente que dans les formations de fer d'âge Précambrien.
Il y a une série minérale continue entre la dolomite (Mg) et l'ankérite (Fe). Les variétés de teintes claires sont des dolomites tandis que les variétés de couleur brunâtre sont des ankérites.

Confusion possible : la réactivité à l'acide HCl est un caractère distinctif des carbonates en général, la série dolomite - ankérite se distingue de la calcite et aragonite par sa faible réactivité avec HCl et la dureté plus grande (3,5 - 4).