Le grès est une roche sédimentaire détritique formée de grains de sable cimentés par de la silice, de la calcite, de l'oxyde de fer ou de l'argile. Les grains de sable proviennent de la désagrégation de roches exposées aux intempéries. Les gros grains de sable sont fréquemment des fragments de la roche-mère tandis que les sables fins sont plus communément des minéraux résistants, dissociés de la roche qui les contenait à l'origine. Les deux minéraux les plus fréquents des grains de sable sont le quartz et le feldspath.

Le grès est une roche montrant une surface mate, à cause de sa structure en grains. La couleur dépend de la composition minérale des grains, de la matrice et du ciment. Les grès peuvent être de couleur blanc, gris, brun, jaune, rose, vert et rouge lorsque le grès contient de l'hématite.

CLASSIFICATION DES GRÈS
Parmi les nombreuses classifications de grès qui ont été proposées, nous en avons choisi deux, celle utilisée par le ministère de l'Énergie et des Ressources du Québec pour la cartographie géologique du territoire et celle utilisée pour l'enseignement de la géologie. Les deux classifications utilisent des diagrammes triangulaires pour localiser les proportions de quartz, feldspath et grains de roche dans la composition des grains de sable. La proportion de matrice entre les grains de sable est représentée par l'axe de la profondeur sur ces diagrammes 3D. La classification de grès utilisée par le M.E.R. découle de celle proposée par Pettijohn et celle utilisée pour l'enseignement découle des travaux de Gilbert.

CLASSIFICATION STYLE PETTIJOHN
Les classifications des grès qui découlent de la classification originale de Pettijohn semblent être celles qui sont les plus utilisées aujourd'hui. Le ministère de l'Énergie et des Ressources du Québec a adopté une variante de cette classification pour la cartographie géologique au Québec.

Les grès sont divisés en arénites et en wackes, selon leur proportion de matrice (particules <0,030 mm). Les arénites sont les grès qui contiennent entre 0 et 15% de matrice et les wackes entre 15 et 75% de matrice. Au-dessus de 75% de matrice, la roche n'est plus considérée comme un grès et se classe alors comme pélite.
Les arénites et des wackes sont ensuite subdivisés d'après la composition lithologique des grains de sable, exprimée en pourcentage de quartz, feldspath et grains de roche, les autres constituants étant ignorés.

Ce diagramme est une adaptation de la classification des grès du Ministère de l'Énergie des Ressources (M.E.R.), publiée dans le document MB-96-28. Légende géologique.pdf
Autre référence : Pettijohn, F. J. 1975 Sedimentary Rocks, New York, Harper and Row 628 p.

Confusion possible : la composition en grains de sable est le caractère distinctif du grès, le tuf (roche volcano-sédimentaire) peut être sous forme de couches de grains de la taille du sable et ressembler au grès véritable (roche sédimentaire).