L'olivine est un minéral constituant ou accessoire des roches ignées mafiques comme les gabbros, basaltes et péridotites, en association avec le plagioclase et le pyroxène. L'olivine peut également se former dans les roches métamorphiques comme le marbre.

Confusion possible : le lustre vitreux, la couleur verte, la cassure conchoïdale et la grande susceptibilité à l'altération sont des caractères distinctifs.

Famille	Système cristallin
Nésosilicates	Orthorhombique

Couleur	Couleur du trait	Clivage / Cassure	Dureté	Densité	Note
Vert, jaune, brun, blanc ou noir	blanc	aucun clivage / cassure conchoïdale ou irrégulière	6,5 à 7,0	3,3 à 3,4	s'altère rapidement sur les surfaces exposées aux intempéries.

photo 1
Cristaux d'olivine verte dans du basalte
Provenance : Hawaï, collection de l'École Polytechnique

photo 2
Cristaux de d'olivine verte dans du basalte
Provenance : Hawaï, collection de l'École Polytechnique

photo 3
Cristaux de d'olivine verte et de calcite blanche
Provenance : mine Parker, Notre-Dame-du-Laus, Québec,
collection de l'École Polytechnique